Curiosidades de Cádiz: Cádiz, patrimonio arqueológico excepcional

Yacimiento Gadir. Siglo IX a. de C.

La ciudad de Cádiz está asentada sobre los restos de las antiguas ciudades fenicia y romana de Gadir-Gades, de ahí que cada vez que se procede a la ejecución de alguna obra en su casco urbano aparecen restos de su pasado, ya sea en forma de tumbas, de restos arquitectónicos, escultóricos o cerámicos diversos. Es un patrimonio arqueológico de gran riqueza, oculto en gran parte todavía, que permite, sin ningún género de dudas, considerar a Cádiz como un gran yacimiento arqueológico sobre el que se yergue la ciudad actual, fruto de una historia de tres mil años y del paso por su suelo de pueblos que a lo largo del tiempo han ido dejando su huella. A nosotros solo ha llegado una pequeña parte de ese legado, debido, principalmente, a lo limtado de su territorio casi insular (no olvidemos que en la Antigüedad Cádiz la conformaban dos islas que con el tiempo se fusionaron) que obligaba a un uso continuado del mismo suelo, al no poder expandirse por otras zonas, construyendo siempre sobre lo ya edificado, destruyendo, así, las construcciones antiguas o reutilizando sus elementos constructivos.

Sarcófagos fenicios. S. V. a de C.

Ya en tiempos medievales debieron ser imponentes las ruinas de los grandes edificios publicos romanos, de algunos de los cuales quedaron referencias escritas, como el Anfiteatro (no confundir con el teatro), cuyos restos todavía eran visibles en los siglos XVI y XVII, en cuyo solar se levantó el actual barrio de Santa María.
Los restos de la Antigúedad gaditana no dejaron de aparecer en épocas posteriores, destacando el hallazgo en 1887 de un sarcófago antropoide masculino fenicio del siglo V a. de C.en las obras para una exposición marítima internacional en la zona conocida como Punta de Vaca, en los antiguos terrenos de Astilleros. A lo largo del siglo XX fueron multiplicándose estos hallazgos, sobre todo en su segunda mitad, con la construcción de numerosos bloques de viviendas en la zona de extramuros de la ciudad, en cuyas obras de excavación se producían nuevos descubriimientos arqueológicos, una zona particularmente rica al estar situada bajo ella la antigua necrópolis gaditana, donde han salido a la luz numerosas tumbas fenicias, púnicas y romanas, y donde tuvo lugar el hallazgo, en el año 1980, de otro sarcófago fenicio contemporámeo de aquél, en este caso femenino.

Galería abovedada. Teatro romano.

Junto a ambos sarcófagos, los grandes hallazagos arqueológicos han tenido lugar en el casco antiguo de Cádiz, destacando el teatro romano, descubierto también en los años ochenta del pasado siglo, oculto durante siglos bajo la desaparecida alcazaba medieval, o Castillo de la Villa, y otros edificios del barrio del Pópulo, como la Casa de la Contaduría, o torre de la Catedral Vieja, y la Posada del Mesón, del cual se puede ver un sector de su graderío, la galería abovedada de acceso al mismo y, bajo tierra, parte de la orquesta y la escena. En los años noventa se descubrió en pleno centro de la ciudad una factoría romana de salazón, tras el derribo del Teattro Andalucía, y a escasa distancia el gran descubrimiento de los restos de la Gadir fenicia, yacimiento fechado en el siglo IX a. de C., encontrado durante las obras de construcción del Teatro Cómico, hasta la fecha los restos más antiguos aparecidos.
De gran importancia es también el yacimiento arqueológico de la Casa del Obispo, entre las Catedrales Vieja y Nueva, conjunto funerario fenicio fechado a partir del siglo VIII a. de C., con añadidos púnicos y romanos posteriores, sobre cuyos restos arquitectónicos se construye la antigua casa episcopal, en tiempos modernos, superposición de estructuras que permite contemplar en un único espacio la historia de Cádiz. En el interior de una tumba apareció un anillo de oro con la representación de dos delfines, que debió pertenecer a un personaje local de relevancia allí enterrado.

Anillo fenicio de oro. S. VI a. de C.

A comienzos del milenio, se descubrieron los restos de una villa romana en el Parque de Varela, en extramuros de la ciudad, en las obras de construcción de un parking subterráneo, descubrimiento no exento de polémica en su momento pues se optó por trasladar los restos justo al lado, en el propio parque, para no entorpecer las obras, con lo que se descontextualizaba dichos restos y nos privaba a los gaditanos de contemplarlos en su ubicación original, unos tres metros por debajo del nivel actual del suelo, que era donde se tenian que haber conservado. Los restos de otra villa romana se encuentran en el Recinto Interior de la Zona Franca de Cádiz, con la particularidad, en este caso, de haberse conservado parte de una exedra o fuente.
En el mismo Parque de Varela, en los jardines de Kotinuossa (1), se exponen, a modo de museo al aire libre, reproducciones exactas de restos aparecidos en la zona, como tumbas, estelas funerarias y otras construcciones. Próximo a este parque, en los jardines de la Plaza de Asdrúbal, se pueden ver restos del acueducto romano que abastecía de agua a Gades, encontrados en la playa de Cortadura.
En el Museo Arqueológico de Cádiz se conserva buena parte de este patrimonio: sarcófagos, ajuar de las tumbas, estelas funerarias, cerámica, estatuas romanas, mosaicos y otras piezas de gran valor, que hacen de este museo uno de los principales museos arqueológicos de España.
El último hallazgo de importancia ha tenido lugar en las obras que se llevan a cabo en el edificio del Olivillo, junto a La Caleta, consistente en un verttedero o basurero de época romana, donde han aparecido gran cantidad de ánforas con desechos de pescados y otros restos procedentes de las factorías de salazón cercanas y de la actividad comercial del también cercano puerto de Gades. En este enlace se puede leer la noticia de su descubrimiento.
(1) Kotinoussa era el nombre de la isla mayor de las dos que componían Cádiz en la Antigüedad. La otra isla era conocida como Eritheia, que da nombre a los jardines situados enfrente, donde se encuentra la citada villa romana de Varela.