El extraño cráter sumergido en aguas de la bahía gaditana

Fotografía de la Bahía de Cádiz. El punto amarillo indica el lugar del cráter

El mar de Cádiz esconde un gran enigma en su interior, sumergido en aguas de su Bahía, en la zona comprendida entre la isla del Trocadero, en el término municipal de Puerto Real, y el Arsenal de la Carraca, en San Fernando, junto al canal de acceso a este enclave, en el llamado Saco de la Bahía. Se trata de un cráter o, más exactamente, de una estructura circular de, aproximadamente, 250 metros de diámetro y unos 25 ó 30 de profundidad, junto al cual se encuentran otros dos pequeños cráteres o estructuras circulares de 50 metros de diámetro cada una, visibles desde el aire y con marea baja, cuyo origen y razón de ser son totalmente desconocidos. Se han dado diversas explicaciones al respecto, ninguna de las cuales terminan por convencer del todo, constituyendo a día de hoy un enigma sin resolver. 

Entre las hipótesis dadas, se ha dicho que estos cráteres se habrían originado por el impacto de un meteorito en tiempos prehistóricos, pero, a decir verdad, dichas estructuras no parecen  responder a la tipología de esta clase de cráteres, como tampoco a la de crácter volcánico, no siendo Cádiz zona volcánica.

Ubicación del cráter frente a La Carraca, en San Fernando

También se ha dicho que podría tratarse de una cantera u otra construcción de época romana, una explicación poco probable teniendo en cuenta que está sumergida y, aunque es cierto que en los últimos dos mil años la configuración de la Bahía gaditana ha cambiado y el mar ha elevado su nivel, no lo ha hecho en la medida suficiente como para suponer que en esa época el cráter estuviera en la superficie. Se ha llegado, igualmente, a relacionar estas estructuras circulares con la mítica Atlántida, avanzada civilización de la que ya hablara el filósofo griego Platón, la cual, según algunos estudios, podría haber existido en algún punto del Golfo de Cádiz, como Doñana, pero nada se puede asegurar al respecto. Otra interpretación ofrecida es que el cráter no sería más que una mancha en el fondo marino provocado por una diferencia de vegetación, aunque habría que preguntarse hasta qué punto es posible que unas simples algas puedan agruparse formando esos círculos tan perfectos.

Pero la hipótesis más sorprendente de todas es que dichas estructuras podrían ser las compuertas de acceso a una supuesta base extraterrestre secreta existente bajo el subsuelo marino de la Bahía. A ello habría contribuído los avistamientos de extrañas luces o esferas luminosas que, a lo largo de los años, diversos testigos afirman haber visto emergiendo o sumergiéndose en estas aguas. Hubo un tiempo, particularmente en los años setenta y ochenta del pasado siglo, en que en Cádiz tenían lugar frecuentes avistamientos de OVNIS, hecho recogido, en algunos casos, por la prensa local, lo que se llegó a relacionar con esas estructuras circulares. Además de las luces, han ocurrido otros fenómenos extraños en su interior protagonizado por submarinistas que se han sumergido en ellas, como fuertes corrientes submarinas que los desplazaban o arrastraban a varios metros de distancia o, incluso, el impacto de las bombonas de oxígeno con objetos metálicos, según han relatado posteriormente, refiriendo también la existencia de otras extrañas marcas en el fondo marino de la zona.

Aplicando el zoom, se aprecia claramente las extrañas estructuras circulares

La existencia del cráter o cráteres se desconocía hasta fecha relativamente reciente, en que su imagen apareció de manera casual en una fotografía aérea realizada por un fotógrafo local en los años ochenta, aunque la zona ya era conocía de antiguo con el nombre de Poza de Santa Isabel, la cual no figura, por cierto, en las cartas naúticas que se han hecho de la Bahía gaditana, a excepción, al parecer, de una realizada por el brigadier Vicente Tofiño en el siglo XVIIII. Se da la circunstancia histórica de que en este mismo punto tuvo lugar entre los días 9 y 14 de junio de 1808, recién iniciada la guerra de Independencia española, un combate naval entre los restos de la escuadra francesa fondeados en estas aguas desde el desastre de Trafalgar unos años antes y fuerzas navales españolas, hecho de armas que se conoce como la batalla de la Poza de Santa Isabel, que supuso, realmente, la primera derrota de Napoleón en tierras españolas, suceso histórico apenas conocido.

Lo cierto es que, como decía al principio, ninguna de las explicaciones ofrecidas resultan convincentes. Lo único que, en mi opinión, parece fuera de toda duda es que estos misteriosos accidentes del relieve submarino gadiano, estructuras circulares o cráteres, no parece obra de la naturaleza, sino más bien un tipo de construcción extraña realizada por constructores y propósitos desconocidos, y basta para ello echar un simple vistazo y comprobar la forma circular perfecta y la disposición que presentan.

Cráter, también conocido como Poza de Santa Isabel. Al fondo, Cádiz

Placa conmemorativa de la batalla de la Poza de Santa Isabel en Bahía Sur, San Fernando

Cádiz, patrimonio arqueológico excepcional

Yacimiento Gadir. Siglo IX a. de C.

La ciudad de Cádiz está asentada sobre los restos de las antiguas ciudades fenicia y romana de Gadir-Gades, de ahí que cada vez que se procede a la ejecución de alguna obra en su casco urbano aparecen restos de su pasado, ya sea en forma de tumbas, de restos arquitectónicos, escultóricos o cerámicos diversos. Es un patrimonio arqueológico de gran riqueza, oculto en gran parte todavía, que permite, sin ningún género de dudas, considerar a Cádiz como un gran yacimiento arqueológico sobre el que se yergue la ciudad actual, fruto de una historia de tres mil años y del paso por su suelo de pueblos que a lo largo del tiempo han ido dejando su huella. A nosotros solo ha llegado una pequeña parte de ese legado, debido, principalmente, a lo limtado de su territorio casi insular (no olvidemos que en la Antigüedad Cádiz la conformaban dos islas que con el tiempo se fusionaron) que obligaba a un uso continuado del mismo suelo, al no poder expandirse por otras zonas, construyendo siempre sobre lo ya edificado, destruyendo, así, las construcciones antiguas o reutilizando sus elementos constructivos.

Sarcófagos fenicios. S. V. a de C.

Ya en tiempos medievales debieron ser imponentes las ruinas de los grandes edificios publicos romanos, de algunos de los cuales quedaron referencias escritas, como el Anfiteatro (no confundir con el teatro), cuyos restos todavía eran visibles en los siglos XVI y XVII, en cuyo solar se levantó el actual barrio de Santa María.
Los restos de la Antigúedad gaditana no dejaron de aparecer en épocas posteriores, destacando el hallazgo en 1887 de un sarcófago antropoide masculino fenicio del siglo V a. de C.en las obras para una exposición marítima internacional en la zona conocida como Punta de Vaca, en los antiguos terrenos de Astilleros. A lo largo del siglo XX fueron multiplicándose estos hallazgos, sobre todo en su segunda mitad, con la construcción de numerosos bloques de viviendas en la zona de extramuros de la ciudad, en cuyas obras de excavación se producían nuevos descubriimientos arqueológicos, una zona particularmente rica al estar situada bajo ella la antigua necrópolis gaditana, donde han salido a la luz numerosas tumbas fenicias, púnicas y romanas, y donde tuvo lugar el hallazgo, en el año 1980, de otro sarcófago fenicio contemporámeo de aquél, en este caso femenino.

Galería abovedada. Teatro romano.

Junto a ambos sarcófagos, los grandes hallazagos arqueológicos han tenido lugar en el casco antiguo de Cádiz, destacando el teatro romano, descubierto también en los años ochenta del pasado siglo, oculto durante siglos bajo la desaparecida alcazaba medieval, o Castillo de la Villa, y otros edificios del barrio del Pópulo, como la Casa de la Contaduría, o torre de la Catedral Vieja, y la Posada del Mesón, del cual se puede ver un sector de su graderío, la galería abovedada de acceso al mismo y, bajo tierra, parte de la orquesta y la escena. En los años noventa se descubrió en pleno centro de la ciudad una factoría romana de salazón, tras el derribo del Teattro Andalucía, y a escasa distancia el gran descubrimiento de los restos de la Gadir fenicia, yacimiento fechado en el siglo IX a. de C., encontrado durante las obras de construcción del Teatro Cómico, hasta la fecha los restos más antiguos aparecidos.
De gran importancia es también el yacimiento arqueológico de la Casa del Obispo, entre las Catedrales Vieja y Nueva, conjunto funerario fenicio fechado a partir del siglo VIII a. de C., con añadidos púnicos y romanos posteriores, sobre cuyos restos arquitectónicos se construye la antigua casa episcopal, en tiempos modernos, superposición de estructuras que permite contemplar en un único espacio la historia de Cádiz. En el interior de una tumba apareció un anillo de oro con la representación de dos delfines, que debió pertenecer a un personaje local de relevancia allí enterrado.

Anillo fenicio de oro. S. VI a. de C.

A comienzos del milenio, se descubrieron los restos de una villa romana en el Parque de Varela, en extramuros de la ciudad, en las obras de construcción de un parking subterráneo, descubrimiento no exento de polémica en su momento pues se optó por trasladar los restos justo al lado, en el propio parque, para no entorpecer las obras, con lo que se descontextualizaba dichos restos y nos privaba a los gaditanos de contemplarlos en su ubicación original, unos tres metros por debajo del nivel actual del suelo, que era donde se tenian que haber conservado. Los restos de otra villa romana se encuentran en el Recinto Interior de la Zona Franca de Cádiz, con la particularidad, en este caso, de haberse conservado parte de una exedra o fuente.
En el mismo Parque de Varela, en los jardines de Kotinuossa (1), se exponen, a modo de museo al aire libre, reproducciones exactas de restos aparecidos en la zona, como tumbas, estelas funerarias y otras construcciones. Próximo a este parque, en los jardines de la Plaza de Asdrúbal, se pueden ver restos del acueducto romano que abastecía de agua a Gades, encontrados en la playa de Cortadura.
En el Museo Arqueológico de Cádiz se conserva buena parte de este patrimonio: sarcófagos, ajuar de las tumbas, estelas funerarias, cerámica, estatuas romanas, mosaicos y otras piezas de gran valor, que hacen de este museo uno de los principales museos arqueológicos de España.
El último hallazgo de importancia ha tenido lugar en las obras que se llevan a cabo en el edificio del Olivillo, junto a La Caleta, consistente en un verttedero o basurero de época romana, donde han aparecido gran cantidad de ánforas con desechos de pescados y otros restos procedentes de las factorías de salazón cercanas y de la actividad comercial del también cercano puerto de Gades. En este enlace se puede leer la noticia de su descubrimiento.
(1) Kotinoussa era el nombre de la isla mayor de las dos que componían Cádiz en la Antigüedad. La otra isla era conocida como Eritheia, que da nombre a los jardines situados enfrente, donde se encuentra la citada villa romana de Varela.

Tumbas fenicio-púnicas. Ss. V-IV a.C.

Tumbas romanas. Ss. I-II d.C.

Acueducto romano

Villa romana del Parque Varela

Las Siete Palabras de Cristo en la Cruz

Fachada del Oratorio de la Santa Cueva

La Semana Santa es una fiesta que tiene peculiaridades y manifiestaciones propias dependiendo del lugar donde se celebre. En Cádiz, cada mañana de Viernes Santo tiene lugar en el Oratorio de la Santa Cueva, situado en la calle Rosario, en el centro histórico de la ciudad, un destacado acto de música sacra, la interpretación de una de las obras más importantes del compositor austríaco Joseph Haydn (1732-1809), titulada Las siete últimas palabras de Cristo en la cruz, rememorando las siete palabras que pronunció Cristo en la cruz poco antes de morir, y que compuso para dicho Oratorio en dos versiones, para orquesta y para cuarteto, dando cumplimiento, así, a un encargo que le había hecho el sacerdote José Antonio Sainz de Santa María, Marqués de Valde-Iñigo, promotor de la construcción del Oratorio, el cual costeó de su propia fortuna. Este templo es una de las mayores muestras del arquitectura neoclásica de España y consta de dos capillas, una inferior o subterránea, obra de Torcuato Cayón, de 1783, de gran austeridad y dedicada a la Pasión de Cristo, y otra superior, obra de Torcuato Benjumeda, acabada en 1796, de gran riqueza decorativa, en contraste con la inferior, dedicada a la exaltación de la Eucaristía. El Marqués de Valde-Iñigo, que ya había encargado a Francisco de Goya varias de las pinturas que decoran el interior de la capilla alta, encargó esta pieza musical a uno de los mejores y más conocidos compositores de la época, Joseph Haydn, para acompañar los ejercicios espirituales que la Congregación de disciplinantes de la Madre Antigua, a la que pertenecía el propio Marqués, realizaban en la capilla subterránea el Viernes Santo (Ejercicio de las Tres Horas, que tenía lugar entre las doce y las tres de la tarde para recordar las útlimas palabras de Cristo crucificado), interpretándose por vez primera dicho día del año 1787. El propio Haydn explica algunos de los detalles de este encargo:

Joseph Haydn

Hace unos quince años, un canónigo de Cádiz me pidió componer música instrumental sobre Las siete últimas palabras de Nuestro Salvador en la cruz. Era costumbre en la Catedral de Cádiz ​ producir un oratorio cada año durante la Cuaresma, el efecto de la interpretación no se ve reforzado por las siguientes circunstancias. Las paredes, las ventanas y los pilares de la iglesia estaban cubiertos con tela negra, y solo una gran lámpara colgando del centro del techo rompía la solemne oscuridad. Al mediodía, las puertas se cerraron y comenzó la ceremonia. Después de un breve servicio, el obispo ascendió al púlpito, pronunció la primera de las siete palabras (u oraciones) y pronunció un discurso al respecto. Esto terminó, dejó el púlpito y cayó de rodillas ante el altar. El intervalo fue llenado por la música. Entonces el obispo pronunció la segunda palabra, luego la tercera, y así sucesivamente, la orquesta siguiendo la conclusión de cada discurso. Mi composición estaba sujeta a estas condiciones, y no fue tarea fácil componer siete adagios de diez minutos cada uno, y que se sucedieran uno a otro sin fatigar a los oyentes; de hecho, me resultó completamente imposible limitarme a los límites señalados (1).

Esta es, pues, una tradición musical que se ha mantenido hasta nuestros días, en un ambiente de especial recogimiento y espiritualidad como es el de la Santa Cueva, un aspecto de la Semana Santa gaditana único y digno de ser conocido. 

(1) Fuente de la cita: es.wikipedia.org. La referencia a la Catedral de Cádiz es fruto de una confusión del propio músico, creyendo que el encargo procedía de este templo.

Actuación en la Capilla Baja de la Santa Cueva

Aquellos Duros Antiguos

Reales de a ocho del s. XVIII, los famosos duros antiguos

Una de las señas de identidad características del carnaval gaditano es ser intérprete agudo, crítico y jocoso de los acontecimientos ocurridos en la ciudad, el país o el mundo, de la realidad cotidiana en suma, que los autores carnavalescos reflejan en las letras de sus tangos, pasodobles, cuplés y popurrits, y el pueblo gaditano manifiesta en la calle disfrazándose de aquellos tipos o personajes que, por un motivo u otro, han sido actualidad, ridiculizándolos o criticándolos, haciendo gala siempre de un gran ingenio y originalidad.

El Tío de la Tiza

Uno de esos intérpretes fue el músico y autor carnavalesco de finales del siglo XIX y principios del XX Antonio Rodríguez Matínez, más conocido como El Tío de la Tiza, con su famoso tango Los duros antiguos, del coro Los Anticuarios, año 1905, verdadero himno del carnaval gaditano. Cuenta con arte y con gracia la historia del hallazgo por un pescador, un año antes, de un tesoro en la playa Victoria de Cádiz, mientras escarbaba en la arena para enterrar restos de pescado. El tesoro consistía en una importante cantidad de monedas de plata de mediados del siglo XVIII escondidas en la arena, concretamente reales de a ocho acuñados bajo el reinado de Fernando VI, un jueves de Corpus del 2 de junio de 1904, corriendo rápidamente la noticia por toda la ciudad y provocando que muchos gaditanos acudieran al lugar del descubrimiento y se pusieran a escarbar cuatro días seguíos sin descansar (...) por la tarde, de noche o por la mañana, como dice la letra del tanguillo, buscando ansiosamente alguna de las monedas que les permitiera mejorar sus pobres economías, en una época de penuria como la de aquellos años.

Coro Los Anticuarios (1905)

La suerte fue desigual, pues mientras unos consiguieron ver recompensados sus esfuerzos encontrando algunos duros antiguos, otros, en cambio, no vieron ni uno o, pero aún, cogiendo una pulmonía, como dice el autor que le pasó a su suegra. En cuanto al origen de las monedas, podrían proceder del naufragio de algún navío de la Carrera las Indias, del cargamento de alguno de los buques hundidos en la batalla de Trafalgar, o bien pertenecer al tesoro de un barco tripulado por un pirata gallego quien en 1827 se había amotinado y, posteriormente, encallado en la gaditana playa Cortadura, El Defensor de Pedro, cuyos tripulantes, que habían escondido el tesoro, fueron ajusticiados en Cádiz tras ser detenidos.
Un busto del Tío de la Tiza en el Paseo Marítimo, con una placa que reproduce la letra de su tanguillo, una espiocha y el anverso y reverso de los duros antiguos en el pedestal, se encuentra situado frente al lugar de la playa donde fueron halladas las monedas.

Busto de El Tio de la Tiza, en el Paseo Marítimo de Cádiz

Esta es la letra del famoso tanguillo:
Aquellos duros antiguos
que tanto en Cádiz dieron que hablar
que se encontraba la gente
en la orillita del mar
fue la cosa más graciosa
que en mi vida he visto yo.
Allí fue medio Cádiz
con espiochas;
y la pobre mi suegra
y eso que estaba ya media chocha;
Con las uñas a algunos
vi yo escarbar,
cuatro días seguidos
sin descansar.
Estaba la playa
igual que una feria
¡válgame San Cleto!
lo que es la miseria.
Algunos pescaron
más de ochenta duros
pero más de cuatro
no vieron ni uno.
Mi suegra, como ya dije,
estuvo allí una semana
escarbando por la tarde
de noche y por la mañana;
perdió las uñas y el pelo
aunque bien poco tenía
y en vez de coger los duros
lo que cogió fue una pulmonía.
En el patio de las malvas
está escarbando desde aquel día.

Una jugada del destino

Pelayo Quintero Atauri

El destino, entendido por muchos como algo sobrenatural e incomprensible que de una u otra forma rige la vida humana, mientras que para otros solo existe la casualidad o el azar, puede llegar a jugar malas pasadas, haciéndonos reflexionar acerca del por qué de las cosas y preguntarnos por qué suceden de una manera y no de otra.

Pelayo Quintero Atauri era un arqueólogo natural de la villa de Uclés, en la provincia de Cuenca, nacido en 1867 y afincado en Cádiz desde el año 1907, ciudad en la que residió durante varias décadas, cuya labor como investigador fue de enorme importancia, tanto para la arqueología española en general, como gaditana en particular. En Cádiz, su trabajo estuvo centrado en las excavaciones de la necrópolis fenicia de Punta de Vaca, donde en 1887 había aparecido un sarcófago antropoide masculino fenicio del siglo V a. de C., con motivo de las obras de la Exposición Marítima Internacional, y que daría lugar a la creación del Museo Arqueológico de Cádiz, siendo el iniciador de los estudios arqueológicos en la ciudad, además de Director del Museo Provincial de Bellas Artes, Presidente de la Real Academia Hispano-Americana de Ciencias y Artes y organizador de los actos conmemorativos del primer centenario de la Constitución gaditana de 1812. Fue también autor de numerosos artículos y libros de arqueologia que le valieron fama internacional.

Bloque de pisos en el lugar donde estuvo su casa

El gran sueño de Quintero Atauri durante su estancia en la capital gaditana era descubrir un sarcófago como aquél, hasta el punto de estar convencido de la existencia de otro sarcófrago, probablemente femenino, en algún punto de la necrópolis gaditana, pero tras numerosas excavaciones no pudo ver hecho realidad su deseo. No podía imaginar que, bastantes años después de su marcha de Cádiz y de su muerte en Marruecos en 1946, aparecería ese sarcófago femenino en el año 1980, conocido popularmente como Dama de Cádiz, precisamente en... ¡¡el solar donde estuvo su chalé, en el que residió durante treinta años!!, derribado para construir un bloque de pisos en su lugar. Tantos años esperando descubrir el sarcófago que nunca pudo encontrar y que, por una terrible casualidad o ironía del destino, se hallaba enterrado bajo el mismo suelo de su casa.
En el anterior artículo, titulado Sarcófagos fenicios de Cádiz, podéis encontrar información detallada sobre ambos sarcófagos.

Descubrimiento del sarcófago femenino en el solar de la casa de Quintero Atauri