Oratorio de San Felipe Neri

Lápidas conmemorativas en la fachada

Se trata, sin lugar a dudas, de uno de los lugares más simbólicos y emblemáticos de Cádiz, por el significado político que encierra, como auténtico santuario de la libertad, al haber sido cuna de la primera Constitución española, la de 1812.

Este templo fue construido entre los años l685 y 1719 para albergar a la comunidad filipense, siendo su arquitecto Blas Díaz. De planta elíptica, es una de las escasas iglesias barrocas de este tipo existentes en Andalucía. El retablo mayor, barroco del siglo XVIII, contiene en su hornacina central un Sagrado Corazón, flanqueado por los Patronos de Cádiz, y sobre él un magnífico lienzo de la Inmaculada Concepción, de Murillo, fechada en 1680. En el ático, la imagen de su titular, San Felipe Neri. En la clave del arco del presbiterio destaca un cuadro del pintor Clemente de Torres representando al Padre Eterno. Llama especialmente la atención la gran cúpula encamonada, con tribunas, que cubre el templo, en la que se abren vanos que iluminan su interior. La cúpula original tuvo que ser reconstruida por el maestro Pedro Afanador, debido a los destrozos causados por el terremoto de 1755. Los retablos de las capillas laterales son todos del siglo XVIII, destacando la capilla del sagrario, en el lado izquierdo, realizada en mármol, siendo una de las principales obras barrocas de origen genovés existentes en Cádiz. También es interesante, en la capilla contigua, un altorrelieve con la Adoración de los Reyes y una cabeza de San Juan Bautista en una urna.

Este monumento ha pasado a la historia, como decimos, por haber sido lugar de celebración de las Cortes de Cádiz, que promulgaron la primera Constitución política española el 19 de marzo de 1812, de ahí que se la conociera popularmente como La Pepa. En la cripta yacen los restos de algunos de los diputados participantes en las mismas.

Del exterior, lo más llamativo son las numerosas lápidas conmemorativas que adornan la fachada del templo recordando tan importante acontecimiento, colocadas con motivo del primer y segundo centenarios de la Constitución gaditana, correspondiendo la mayoría de las lápidas al primero de ellos.

Cúpula con tribunas