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Estatua de Columela en la Plaza de las
Flores de Cádiz |
Lucio Junio Moderato Columela fue
un escritor hispanorromano del siglo I de nuestra era, nacido en Gades (Cádiz)
en el año 4 y falleciendo en la ciudad italiana de Tarento hacia el 60-70. Gran
conocedor de la agricultura y del campo, perteneciente a una familia de
tradición agrícola, cuyo tío Marco Columela fue un importante propietario
rural,C Lucio escribió dos obras que han
llegado hasta nuestros días: De re rustica (Sobre la agricultura),
compuesto por doce libros, considerado el tratado agrícola más completo de la
Antigüedad, y De arboribus (Libro de los árboles), recogiendo en
ambos la influencia de autores anteriores, tanto romanos, como griegos y cartagineses,
como Catón el Viejo, Varrón y Magón. Contemporáneo y amigo del filósofo
cordobés Séneca, sirvió en su juventud en el ejército, ocupando el cargo de
tribuno militar en Siria, estableciendo, posteriormente, su residencia en
Italia, donde llegó a administrar varias fincas. Columela, pues, no fue solo un
escritor, sino un agricultor profesional, que aplicó métodos y técnicas
agrícolas avanzados, desarrollando con su obra una visión integral del mundo
rural romano. En ella, Columela ofrece un
exhaustivo y práctico conocimiento de la agricultura antigua, tratando aspectos
tan variados como la preparación de los suelos para los cultivos, la ganadería,
la apicultura, el tratamiento de las plagas, el cultivo de la vid, del olivo,
de los árboles frutales y de las flores, introduciendo innovaciones, como la
rotación de cultivos, el injerto y un uso racional del agua, recopilando, de
esta manera, todo el saber agrícola de su tiempo.
Columela ejerció una importante
influencia posterior, en autores como Paladio, uno de los grandes tratadistas romanos
del siglo IV, y en la Edad Media. Con la aparición de la imprenta en el siglo
XV, su obra empezó a difundirse, primero en latín y, luego, en las distintas
lenguas, pero no será hasta el año 1824 cuando se publique por primera vez en
español, de la mano de Juan María Álvarez de Sotomayor y Rubio.
El legado, pues, del gaditano
Columela fue inmenso, enseñando a Roma a cultivar mejor y a tratar la tierra de
manera más eficiente. La ciudad de Cádiz recuerda su
figura con una estatua suya en la plaza de las Flores, con la siguiente
inscripción: “Lucio Junio Moderato
Columela, gaditano, príncipe de los escritores de agricultura”. Una céntrica calle del casco
antiguo, que desemboca justamente en dicha plaza, también recuerda su nombre,
así como un instituto de enseñanza secundaria, situado frente a las Puertas de
Tierra.
En cuanto a la estructura de su obra De
re rustica, es la siguiente:
I) Situación y construcción de la
finca; ocupaciones de los esclavos.
II) Manutención del campo.
III-IV) La viña.
V) Árboles frutales
VI-IX) Tratado completo de
zootécnica.
- VI, ganado mayor.
- VII, ganado menor.
- VIII, aves de corral.
- IX, abejas y apicultura.
X) Jardines.
XI-XII) El campesino y ocupaciones de la masadera.
