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| Placa recordando la vida de José F. de Velasco y Lara |
Un gaditano, de nombre José Fernando de Velasco y Lara, nacido en 1731, fue uno de los fundadores y primeros pobladores de las ciudades californianas de Los Ángeles y Santa Bárbara, a finales del siglo XVIII, pero no lo hizo como descubridor o explorador, como sí hicieron otros tantos españoles desde tiempos del descubrimiento de América, recorriendo las nuevas tierras y fundando pueblos y ciudades a lo largo y ancho del continente americano, sino de forma fortuita y circunstancial, según revela una investigación histórica llevada a cabo. De viaje por Méjico por razones de trabajo, creyendo que su mujer, Antonia Bravo, había fallecido, contrae segundas nupcias con una nativa llamada María Antonia Campos. Pero al llegarle noticias de que su primera esposa seguía viva, delito castigado con la muerte, decide enrolarse en una expedición militar por la Alta California para escapar de la justicia y de su cuñado que le andaba buscando, estableciéndose en julio de 1781 con su segunda mujer e hijos, junto con otros pobladores, en una zona que sería bautizada con el nombre de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de la Porciúncula, origen del actual Los Ángeles, en EE.UU., uniéndose al año siguiente con su nueva familia a otra expedición que fundaría la ciudad de Santa Bárbara. Pero, pese al intento de José Fernando de escapar, sería, finalmente detenido y juzgado por la Santa Inquisición, anulándose su segundo matrimonio y siendo condenado al destierro, falleciendo poco después. Una placa en una plaza de Los Ángeles recuerda la vida y la familia de este gaditano desconocido.
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